文/無鏽缽 山核桃  美/漁夫

來源：财經(jīng)無忌

過(guò)去的一天裡(lǐ)，最讓科技極客們興奮的一件事(shì)，無疑是 Facebook 的更名事(shì)件。

一年一度的 Connect 大會(huì)上，身著(zhe)深藍色圓領毛衣的紮克伯格，以标志性的 AI 笑容宣布：

“随著(zhe)時(shí)間的推移，我希望未來我們不再隻是一個社交平台，而是被視爲一家元宇宙公司。”

加州矽谷的總部外，陪伴了這(zhè)家從大學(xué)校園裡(lǐ)走出的互聯網巨頭十七年零八個月的大拇指标志，在兩(liǎng)個員工的拉扯下緩緩落幕，取而代之的，則是新名稱“Meta”——一個颠倒過(guò)來的藍色“微信視頻号”标志。

1655 年，英國(guó)人沃裡(lǐ)斯首次發(fā)明了這(zhè)個标志，用以表示數學(xué)世界裡(lǐ)的“無限”、“無窮大”。

伴随著(zhe)新名稱和标志的落地，紮克伯格距離他夢想中那個無限可能(néng)的“元宇宙”世界，似乎也更近了一步。

有趣的是，一網之隔，就(jiù)在他本人親手創立的 Facebook 網站上，圍繞此次改名究竟是戰略變革還(hái)是投資故事(shì)，人們的争論卻才剛剛開(kāi)始。

元宇宙，一個“緣木求魚”的承諾

不管從哪個角度來看，紮克伯格此次宣布的計劃，都(dōu)是圍繞元宇宙世界的全新創舉。

過(guò)去半年裡(lǐ)，盡管元宇宙概念在投資圈已經(jīng)處于炙手可熱的地位，圍繞元宇宙相關的故事(shì)和計劃，也是層出不窮，但頭部企業對(duì)于這(zhè)個“幻夢”的态度，依然偏向(xiàng)保守與謹慎。

一個顯著的案例就(jiù)是蘋果公司，一個月前，在接受時(shí)代雜志訪問的時(shí)候，蒂姆·庫克就(jiù)以明确的态度，同這(zhè)一熱點做出了分隔。

在被問及公司最新的“增強現實技術”是否就(jiù)是所謂的元宇宙時(shí)，這(zhè)位 CEO 用一種(zhǒng)斬釘截鐵的語調回應：“我們不想靠近這(zhè)些流行語，它隻是一個 AR。”

另一邊，即便是那些積極擁抱元宇宙的互聯網巨擘，其态度也顯得頗爲暧昧。

某些大公司雖然在内部劃出了相應的部門，有組織的對(duì)其進(jìn)行人才招攬和資源傾斜，但對(duì)外的表述裡(lǐ)，仍然能(néng)夠感覺到，在可見的未來裡(lǐ)，上述企業對(duì)于元宇宙的市場和盈利數據，均不抱有任何期待，隻是將(jiāng)其作爲押注長(cháng)期的一枚小棋子，和宣傳包裝的噱頭。

縱觀互聯網世界裡(lǐ)的頭部企業，像 Facebook 這(zhè)樣公開(kāi)宣稱 all in 元宇宙的品牌，可以說(shuō)是絕無僅有。

然而，信誓旦旦的更名背後(hòu)，紮克伯格的承諾，究竟能(néng)夠兌現多少，答案或許還(hái)是未知。

同 Connect 大會(huì)上的滿城風雨形成(chéng)對(duì)應的是，Facebook 内部的元宇宙部門，多少顯得有點冷清。

籃球運動裡(lǐ)，有一句名言：“如果你要防守一個人，最好(hǎo)的辦法是盯住他的腰。”手和腳的花招或許都(dōu)會(huì)騙人，隻有作爲身體重心的腰部，不會(huì)說(shuō)謊。

把這(zhè)句話套用到現代的商業案例裡(lǐ)，就(jiù)是投資和願景都(dōu)有可能(néng)做“假動作”，唯有公司重心所在的“管理層動向(xiàng)”是真實可靠的。

以三星的轉型故事(shì)爲例，上世紀六七十年代，三星從低端電子生産商切入半導體領域的轉型之戰中，集團創始人李秉喆和李健熙的判斷，父子二人開(kāi)始持續對(duì)半導體業務進(jìn)行投入。

同樣的轉型故事(shì)也發(fā)生在谷歌身上。2015 年，谷歌宣布進(jìn)行重組，從一家專注搜索業務的公司逐漸衍生出多類互聯網相關業務，成(chéng)立母公司 Alphabet，而負責 Alphabet 的董事(shì)長(cháng)，正是此前擔任了 Google 首席執行官長(cháng)達十年之久的埃裡(lǐ)克·施密特。

遺憾的是，在 Facebook 的故事(shì)裡(lǐ)，紮克伯格和其他的高層似乎并不打算成(chéng)爲那個“帶隊司令”。

更顯寒酸的是，Facebook 當前的“元宇宙部門”Facebook Reality Labs，還(hái)是由三年前收購的研發(fā)實驗室 Oculus Research 更名而來，遠遠談不上所謂的“嫡系”，盡管紮克伯格今年已經(jīng)一再強調對(duì)該部門投資“100 億美元”，但招聘數據表明，該部門旗下的大部分員工，還(hái)是入職不到兩(liǎng)年的“新人”。

更不幸的是，事(shì)實表明，即便是 Facebook 對(duì)于元宇宙部門抱有充分的信任和期待，想要單純的依靠技術和産品的路線構建元宇宙世界，仍然多少顯得有些“緣木求魚”。

同過(guò)往的互聯網世界相比，元宇宙世界最大的獨特之處就(jiù)在于，它不是對(duì)現實世界的投射和照搬，而是一片充斥著(zhe)未知規則和無限可能(néng)的新世界，在這(zhè)個獨立于現實的全新宇宙裡(lǐ)，一切标準、規則、定義、功能(néng)全都(dōu)處于未知狀态。

從這(zhè)個角度來說(shuō)，想要依靠幾台 VR/AR 設備、幾款虛拟現實遊戲、軟件來敲開(kāi)元宇宙的大門，就(jiù)好(hǎo)比認爲收購了小米的路由器部門就(jiù)能(néng)進(jìn)軍互聯網産業一樣滑稽。

絢麗未來難掩“當下窘境”

再次基礎上，另一個細節似乎也能(néng)透露出紮克伯格内心的算盤。

此次 Connect 大會(huì)上，除了不厭其煩的宣講元宇宙的美好(hǎo)未來，這(zhè)位矽谷商業巨擘還(hái)專門抽出了一部分事(shì)件，留給了不那麼(me)浪漫的财務數據。

“自 2021 年第四季度業績起(qǐ)，我們計劃分兩(liǎng)個部門進(jìn)行财報披露：一個部門是包括 Facebook、Instagram、Messenger、WhatsApp 和其他服務在内的應用程序系列，另一個則是包括 AR/VR 軟件、硬件和内容在内的 Facebook Reality Labs。”

這(zhè)一單獨列出不同業務财報的行爲，正如部分媒體所解讀的那樣：

“是爲了向(xiàng)投資者清晰展示 Facebook 核心廣告業務的營收盈利狀況，以及未來前沿技術研發(fā)部門的投入情況；避免 FRL 的高額投入拖累了廣告業務部門的盈利狀況。”

換而言之，表面(miàn)下定決心 all in 的背後(hòu)，紮克伯格最關心的，還(hái)是投資者的态度。

這(zhè)也與 Facebook 近年來接連遭受的風雨不無關系。

盡管坐擁著(zhe)全球最大的流量池，不可否認的是 Facebook 本就(jiù)不平靜的水面(miàn)如今再掀波瀾。

從基本盤看，用戶增速放緩已成(chéng)常态。據 2021Q3 财報數據顯示，盡管整個平台生态日活逼近 30 億用戶，但主要的增長(cháng)引擎還(hái)是亞太地區，在北美和歐洲市場用戶群體增長(cháng)，已經(jīng)長(cháng)時(shí)間陷入瓶頸。

從盈利模式看，廣告業務發(fā)展不及預期。最主要的原因還(hái)是因爲數據隐私政策的壓力下，依賴用戶數據精準匹配的廣告商正逐步減少。此前，Facebook 的運營主管雪莉·桑德伯格在電話會(huì)議上的一段話也印證了這(zhè)一觀點：“因爲我們現在隻能(néng)使用更少的數據，這(zhè)一過(guò)程將(jiāng)需要數年時(shí)間。”

另一邊，競争對(duì)手的奮起(qǐ)直追也在不斷給予這(zhè)一品牌新的壓力。

今年 7 月，字節跳動旗下 TikTok 和抖音全球總下載量就(jiù)突破了 30 億次，成(chéng)爲了首款非 Facebook 系達成(chéng)此成(chéng)就(jiù)的應用。另一邊，Snapchat 的 DAU 也在第三季度增長(cháng)到至 3.06 億，預計第四季度 DAU 將(jiāng)達到 3.16 億至 3.18 億；遠高于 Twitter 第二季度的 2.06 億。

各方的壓力之下，紮克伯格和他的團隊不得不陷入一場“争奪Z世代”的苦戰之中，例如，在短視頻領域，Facebook 就(jiù)在旗下多款産品中像素級嵌入 TikTok 的短視頻功能(néng)，試圖争奪内容創作者。

而更大的危機則來自于環境的變化，曾經(jīng)瘋狂追捧 Facebook 和紮克伯格的人們正變成(chéng)批判它的人。這(zhè)一依靠“社交生意”積累了全球最龐大的個人數據庫的公司，正面(miàn)臨著(zhe)社會(huì)的質疑。

前 Facebook 産品經(jīng)理弗朗西斯·豪根在前不久向(xiàng)美國(guó)國(guó)會(huì)提交了大量 Facebook 的内部文件與數據，她表示，這(zhè)些都(dōu)在證明，Facebook 一再將(jiāng)“增長(cháng)置于安全之上”。

社交媒體的集體焦慮

内憂外患之下，Facebook 此次押寶元宇宙，希望重新赢回用戶和投資者的信心，似乎也顯得順理成(chéng)章。

而在那之外，Facebook 當下所處的窘境，某種(zhǒng)意義上，同樣可以視爲商業領域“社交媒體神話”的一種(zhǒng)終結。

或許很難以想象，預言家尼葛洛龐蒂早在上世紀九十年代就(jiù)曾預見人們未來的數字化生存狀态。從 web1.0 時(shí)期的門戶網站時(shí)代興起(qǐ)到如今 web3.0 時(shí)期的社交媒體時(shí)代，媒介形式經(jīng)曆了多次叠代，但一個不争的事(shì)實是，我們已經(jīng)長(cháng)時(shí)間地陷入了“社交媒體”的增長(cháng)困境中。

畢竟，如果將(jiāng) facebook 的上市作爲“社交網絡”時(shí)代的正式起(qǐ)點，一晃快十年了，講來講去，故事(shì)的主角依舊是“社交”。

“社交”的想象力是廣闊的，但互聯網公司的能(néng)力是有限的，這(zhè)一觀點與近年來社交媒體們所展現出的焦慮不謀而合。一方面(miàn)，是現實使然。全球移動互聯網用戶增速正在衰減。近年來，就(jiù)連“互聯網女皇”Mary Meeker 也不無悲觀地表示：“互聯網的人口紅利正在持續衰減“。

另一面(miàn)則是互技術創新“低垂的果實”已經(jīng)摘完。無論是基礎層，抑或是應用層，都(dōu)顯示出了明顯的滞後(hòu)性。科技型公司日複一日，年複一年地不停地講述著(zhe) VR/AR/XR 的舊故事(shì)，終端用戶則看到的僅僅是一個又一個笨重而複雜的硬件設施。

用戶期待著(zhe)新的體驗，資本也迫切渴望新的出口。當内容載體、傳播方式以及交互形式長(cháng)期缺乏颠覆性創新時(shí)，互聯網公司陷入了内卷化的狀态，變現模式的終點似乎隻有廣告和電商，内容生産的模式似乎隻有聚合與社區，就(jiù)連交互形式也隻剩下了“拇指”間的微創新......如科技作家劉慈欣所言：“我們越來越變成(chéng)一種(zhǒng)很内向(xiàng)的文明，而不是向(xiàng)外去開(kāi)拓、去探索的文明。”

“元宇宙”概念的誕生或許正是這(zhè)種(zhǒng)焦慮集體爆發(fā)的體現，但卻不是解決問題的關鍵。無論是紮克伯格的改名行爲，抑或是元宇宙所引發(fā)的一系列的動蕩，本身就(jiù)有些泡沫意味。

如紮克伯格自己所言，一個元宇宙不僅僅是一個虛拟身份，而是囊括了“現實感的真人社交、極低的延遲、多樣化的内容、完整的經(jīng)濟系統以及技術的安全穩定。”

從這(zhè)個角度來說(shuō)，Facebook 或許無法以“一己之力”拯救元宇宙，當然，反過(guò)來說(shuō)，元宇宙也無法以一己之力，救 Facebook 于水火。