(本文刊登在《商法》雜志)
問:有限責任公司的股東對(duì)公司債務一定承擔有限責任嗎?
答:根據《中華人民共和國(guó)公司法》的規定,公司是企業法人,有獨立的法人财産,享有法人财産權。公司以其全部财産對(duì)公司的債務承擔責任。有限責任公司的股東以其認繳的出資額爲限對(duì)公司承擔責任;股份有限公司的股東以其認購的股份爲限對(duì)公司承擔責任。以上是關于股東對(duì)公司債務承擔責任方式的原則性規定,即股東以其認繳的出資額或認購的股份爲限對(duì)公司債務承擔有限責任。但《公司法》同時(shí)規定了,在一些特殊情況下股東須對(duì)公司債務承擔連帶責任,也即我們常說(shuō)的“揭開(kāi)公司面(miàn)紗制度”、“法人人格否認制度”。由此可見,股東對(duì)公司承擔有限責任是原則,承擔連帶責任是例外,“股東對(duì)公司債務一定承擔有限責任”的說(shuō)法是錯誤的。
問:什麼(me)情況下,股東須對(duì)公司債務承擔連帶責任?
答:根據《公司法》及其司法解釋的規定,在司法實踐中,公司股東承擔連帶責任的情形主要包括:
1、股東出資存在瑕疵或缺陷。例如:虛假出資、出資不到位、抽逃出資等。司法實踐中較常見的情形有,出資人以房屋、土地使用權或者需要辦理權屬登記的知識産權等财産出資,但未辦理權屬變更手續;股東未按公司章程規定的出資期限及時(shí)繳納出資;公司以關聯交易、提取備用金、向(xiàng)關聯方提供借款但不追索等方式,抽逃出資;等等。
2、股東濫用股東權利損害債權人利益。司法實踐中較常見的做法包括,公司與股東的資産/資金/業務混同,不加區分,财務賬目不清;股東利用關聯交易,轉移公司利潤轉移,或損害公司利益的;公司與股東混同經(jīng)營,一套人馬兩(liǎng)塊牌子,财務、人員、資産、業務混同;當公司經(jīng)營陷入困境時(shí),股東將(jiāng)原公司的主要業務、盈利、人員等轉入新成(chéng)立的公司,損害原公司的債權人利益;等等。
3、一人有限責任公司與股東财産混同。一人有限責任公司是指隻有一個自然人股東或者一個法人股東的公司。我國(guó)《公司法》規定,一人有限責任公司的股東不能(néng)證明公司财産獨立于股東自己的财産的,應當對(duì)公司債務承擔連帶責任。在司法實踐中,一人有限公司的股東需舉證證明公司财産獨立于股東自己的财産,否則應對(duì)公司債務承擔連帶責任。
4、公司清算程序中存在瑕疵。主要包括:例如:公司清算程序中,股東未按照《公司法》的規定履行通知和公告義務,導緻債權人未及時(shí)申報債權;股東執行未經(jīng)過(guò)股東會(huì)/股東大會(huì)/人民法院确認的清算方案,給公司或者債權人造成(chéng)損失的;公司解散事(shì)由出現後(hòu),股東逾期不成(chéng)立清算組進(jìn)行清算,導緻公司财産貶值、流失、毀損或者滅失的;股東怠于履行義務,導緻公司主要财産、賬冊、重要文件等滅失,無法進(jìn)行清算的;股東在公司解散後(hòu),惡意處置公司财産給債權人造成(chéng)損失的;股東在公司解散後(hòu),未經(jīng)依法清算,以虛假的清算報告騙取公司登記機關辦理法人注銷登記的;股東在公司登記機關辦理注銷登記時(shí)承諾對(duì)公司債務承擔責任的;等等。
5、公司不能(néng)成(chéng)立時(shí)發(fā)起(qǐ)人需承擔連帶責任。根據公司法司法解釋三的規定,公司因故未成(chéng)立,發(fā)起(qǐ)人應對(duì)設立公司行爲所産生的費用和債務承擔連帶清償責任;發(fā)起(qǐ)人因履行公司設立職責造成(chéng)他人損害,公司未成(chéng)立,全體發(fā)起(qǐ)人應對(duì)受害人承擔連帶賠償責任。
問:在司法實踐中,投資人/股東應當如何避免對(duì)公司債務承擔連帶責任?
答:首先,股東應按照公司章程的規定及時(shí)繳納出資,雖然公司登記機關不要求公司對(duì)實繳注冊資本進(jìn)行驗資和強制備案,但建議股東出資後(hòu)辦理驗資并向(xiàng)工商登記機關辦理實繳出資備案。其次,在投融資、并購交易中,投資方、并購方應對(duì)目标公司的股東出資到位情況進(jìn)行盡職調查,避免出現因原股東出資有瑕疵導緻新股東承擔連帶責任的情形。第三,在經(jīng)營中避免出現法人人格混同的情形,公司、股東、各關聯企業之間要做到财務、賬目、業務、人員獨立,盡量避免設立一人有限公司。第四,若出現公司解散事(shì)由的,應及時(shí)辦理公司清算手續,依法依規對(duì)公司進(jìn)行清算、注銷。
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